10月21日，謝赫七段在第12屆農心杯三國擂臺賽第四局執黑中盤擊敗阪井秀至八段，取得兩連勝。擂臺賽第二階段六局比賽將於11月29日起在韓國釜山進行，由韓國棋手挑戰謝赫。

賽後阪井秀至表示，首次參賽並未感到緊張，但確實下得不太好，未能利用上中腹厚勢，劫爭中找劫材過小。隨後他與林海峰、井山裕太、後藤俊午等繼續複盤良久。

謝赫也坦承自己下得不太好，這兩盤主要是開局不佳，後面對手出現失誤時，自己抓住了機會。日本棋手和韓國棋手的棋風不太一樣，韓國精於計算，日本大局觀出色。昨天贏了一盤就感覺已完成任務，接下來也沒什麼想法，希望能下出內容更好的棋來。由於隊友實力都很強，我對中國隊奪冠前景很有信心。

當擔任大盤講解的王元八段詢問何時拿世界冠軍時，謝赫笑稱自己還未想過，主要是實力有所欠缺。