4月24日，在日本第33期棋聖戰預選賽決賽中，河野臨九段（27歲）擊敗小林覺九段（49歲），奪得繼片岡聰九段（50歲），結城聰九段（36歲），本田邦久九段（62歲）之后的最后一張入場券。本局之后，兩人的對戰總成績為河野九段5勝3敗，這是河野九段首次入圍該項賽事的循環圈賽，他曾5次打進預選賽決賽，但都無功而返。

　　小林覺九段則遺憾地未能連續第7次坐上金交椅，至此參加本屆循環圈賽的人選已全部確定，除上述四人外還有上屆的保級者：趙治勛、張栩、王立誠、依田紀基、高尾紳路、加藤充志、井山裕太、羽根直樹。這12名棋手將分為2組，進行單循環賽，兩組的冠軍將通過一局勝負，決出向山下敬吾棋聖挑戰的人選。棋聖戰冠軍獎金4200萬日元。