7月31日，日本第33期小棋聖戰五番棋決戰第3局比賽在日本沖繩那霸市舉行，衛冕冠軍張栩九段執白192手中盤勝挑戰者山下敬吾九段，以2比1領先，占據了本次五番棋的天王山。

　　這是兩人第一次在小棋聖戰中進行決戰。小棋聖戰冠軍獎金只有777萬日元，位居日本七大新聞棋戰之末，但畢竟也是日本七大頭銜之一，張栩和山下敬吾這兩位分別擁有日本名人、棋聖兩大頭銜的年輕俊杰都不想敗給對手。目前他們倆均有兩個頭銜在握，張栩是名人、小棋聖擁有者，山下敬吾則是棋聖、王座兩大頭銜在位者。顯然，他們兩人都不希望對手率先擁有三個頭銜，從而在未來的日本圍棋頭羊之爭中占據領先位置。

　　張栩在小棋聖戰中順風順調。2006年他首次取得挑戰權，出戰五番棋決戰，從依田紀基九段手中奪取小棋聖頭銜。2007年他接受橫田茂昭九段的挑戰，3比0輕松勝出，實現小棋聖兩連霸。

　　山下敬吾與小棋聖頭銜亦有著不同一般的緣分。2000年他從老牌超一流棋手小林光一九段手中奪得小棋聖頭銜，這也是“平成四天王”獲得的第一個新聞棋戰頭銜，是他們正式登堂入室的引子。只是第二年小林光一在小棋聖戰中復辟，山下敬吾僅有一次在小棋聖戰中奪冠紀錄。

　　此次五番棋前，兩人自1994年10月26日大手合交手到2008年7月27日小棋聖戰決戰第2局，共弈38局，張栩23勝15負領先。山下敬吾共下了14次五番棋，4勝10負，勝率只有28.6%，很活躍，也很悲壯。張栩此前共下了7次五番棋，5勝2負，勝率71.4%，相當不錯。落敗的兩次，一次是在2004年十段戰決戰中輸給王立誠，另一次是在2006年王座戰決戰中失手於山下敬吾。

　　本次小棋聖戰決賽前兩局，兩位對局者各下了一盤好局。首局山下敬吾奮勇屠龍得手，中盤大勝；次局張栩弈來靈活自如，攻防有度，在簡化局面后輕松治孤獲勝。1比1戰平后迎來了本次五番棋的制高點——第三局。

　　第三局山下敬吾執黑先行，序盤張栩的作戰意圖非常明確，大肆取地，山下敬吾獲得外勢，當黑棋依托外勢對左邊盤白棋大塊發起攻勢后，白棋透過黑棋外圍縫隙，穿破黑棋外勢，并尋機分斷黑棋，與黑棋形成對攻，擺脫了單方逃孤的尷尬處境。

　　之后的進程張栩弈來十分精彩，是其08年度少有的佳作。在黑棋孤注一擲地對中腹白棋大塊發起猛攻后，白棋連番使出棄子、滾打等精妙手筋，不僅使自身大塊揚長而去，而且還乘隙連搶几處大場，從而在實地上立於不敗之地。

　　黑棋真是惱羞成怒了，憤然殺入白棋左上角，以求一逞，白棋算路精確，未給黑棋任何可乘之機。當黑棋在左上角弈出一手“后手死”之著后，白棋再次脫先於左下角搶占大官子，山下敬吾見此再也無心戀戰，遂投子認輸。

　　這盤棋的精華在於，張栩治孤膽魄過人，一如閑庭信步，超級大塊孤棋几乎沿著順時針方向轉了棋盤一圈，山下敬吾根本奈何不得，十分有趣。

　　第4局於8月15日在東京日本棋院舉行，如果雙方戰平，最終局將於8月20日在原地進行。