2008年7月29日，李昌鎬年滿33歲了，生日這天他還在比賽，對手是這兩年崛起的后輩冤家姜東潤八段。結果李昌鎬贏了，給自己送上了一份特別生日禮物。

        7月27日，李昌鎬在第10屆農心杯韓國選拔賽小組決賽中不敵姜東潤八段，最后憑借外卡得以參賽。這是姜東潤一年多來第二次重大打擊李昌鎬，上一次是在07年韓國王中王戰決賽中，姜東潤2比1勝李昌鎬，出人意料地捧走了冠軍。

        7月29日，李昌鎬和姜東潤再次相遇，這次他們爭奪的是韓國第5屆王中王戰決賽權，兩位都是快棋高手，李昌鎬在過去四屆王中王戰中三次進決賽，兩次冠軍和一次亞軍；姜東潤獲得的唯一頭銜戰冠軍就是王中王，而且戰勝的對手還是李昌鎬。

        這盤棋李昌鎬執白后行，姜東潤以最常用的“迷你中國流”布陣，行棋未几，於右上角成勢。李昌鎬從外圍著手，以其超卓的大局觀掌控局面，先從中腹落子，漸漸侵入右上黑棋模樣。一俟黑棋忙著圍空，白棋再在右上角做出一劫，手法老到，次序井然。

        打劫過程中，李昌鎬進退有度，取舍自如，先是借找劫之機，奪取黑棋右下角，而后又迅速轉身，棄角換取邊上成勢，其靈動著法顯示爐火純青的局面掌控功力。

        姜東潤不能忍受白棋在棋盤下邊成就巨大模樣，從棋盤二路潛入，著法刁鑽詭異。儼然星星之火，黑棋孤棋漸漸變大，白棋倒也不慌不亂，利用左邊盤黑棋大塊亦未活淨的軟肋，左右開弓，黑棋兩邊受欺，好不忙亂。

        以前有“李昌鎬殺力不夠”的說法，那是因為李昌鎬慣常不戰而屈人之兵，真要動起刀來，石佛也有抹下臉之時。這盤棋即為石佛雷霆震怒之作，但見他痛下殺手，將左邊盤黑棋大塊全部殺死，瞬間勝勢。

        敗局已定的姜東潤弈出了驚人之著，他以一手很難想到的“靠”在中腹分斷白棋，一旦白棋應對有誤，被黑棋卷殺一塊的話，棋局即告逆轉。但李昌鎬看得分明，一手“頂”宣告了黑棋攪局無效，如果強行分斷白棋的話，白棋還有挖斷的妙手，黑棋沒有應手。168手，姜東潤認輸。

        本局獲勝，李昌鎬結束了對姜東潤的4連敗。在李昌鎬的職業生涯中，對手層出不窮，但像姜東潤這樣對他4連勝的還不多見，現在好了，他在告別連敗的同時，還第四次打進王中王決賽。對手是先期一步進入決賽的睦鎮碩九段。

        回顧一下李昌鎬在王中王戰的歷程：04年首屆比賽在預選賽中不敵芮乃偉九段而出局；05年第2屆比賽打進決賽后2比0勝克星崔哲瀚九段，首次奪冠。06年第3屆比賽再進決賽，在決賽三番棋中2比0勝朴正祥六段(當時)，成功衛冕。07年第三次打進決賽，但在決賽中1比2不敵姜東潤五段，屈居亞軍。最終局乃李昌鎬的心碎之局，終局前一個勺子斷送好局。以致奪冠后的姜東潤都說出了這樣的話，“如果李昌鎬九段沒有最后時刻的失誤，這一局我是完敗。現在我心里感覺對不起他。”

        在王中王戰中曾自感“對不起”李昌鎬的姜東潤終於還債了，只是李昌鎬這次完勝，對姜東潤，他不會有什么“不好意思”了。