新年伊始，李昌鎬的女友李度崘即從韓國棋院網辭職，暫時結束了她的網站記者生涯，安心陪伴李昌鎬，照顧李昌鎬，他們的婚期也應該不遠了。

常昊說他常常為李昌鎬的“駐顏有術”而羡慕。十多年過去，李昌鎬的外表幾乎沒什麼變化，歲月在他的外形上沒有留下痕跡。而其他人，與十年前相比，曹薰鉉已是滿頭華髮，常昊則有些發福了，古力亦有了滄桑感。

不能說李昌鎬的變化一點沒有，十年前他以精密細緻的判斷、完美無缺的官子、靜如止水的心態打敗一個又一個對手，構築一個人的王朝，但從06年三星保險杯決賽開始，他的強大總是表現在決賽之前，八進世界大賽決賽，八次獲得亞軍。與冠軍難得謀得一面的殘酷現實是，李昌鎬的身體進入了一種莫名的不振狀態，有過突然暈厥，有過長時間的頭疼，甚至他想過休職一年半載的，好好靜養。

多年的勝負生涯造就了李昌鎬一世盛名，但也悄悄地磨蝕了他的身體。“小豬”羅洗河在三星保險杯決賽打敗李昌鎬後開玩笑道：“出來混總是要還的。”身體已不再年輕的李昌鎬在後輩們的衝擊下，不得不還債了，這一還就是四年八個亞軍。

這八個亞軍依次是：06三星保險杯、06亞洲電視快棋賽、07三星保險杯、07富士通杯、08富士通杯、09應氏杯、09春蘭杯、09富士通杯，在這些比賽決賽中，李昌鎬接連敗給了羅洗河、王檄、常昊(兩次)、樸永訓、古力、崔哲瀚等6位後輩。

06年三星保險杯決賽前的李昌鎬是一座壁立千仞的高山，遙不可及，嘗盡高處不勝寒；06年後的李昌鎬則如一條寬闊的大河，雖也劈開崇山峻嶺，但絕大多數安靜地流淌，寓力量於滾滾流水。乍看波光粼粼，極盡溫柔，深處暗流翻湧，有挾山嶽入海之巨力。

李昌鎬09年繼續不溫不火，共弈番棋8次共23局，3勝5負，勝率37.5%。分別敗給了崔哲瀚(應氏杯)、常昊(春蘭杯)、邱峻(三星保險杯)、金志錫(物價情報杯)和樸廷桓(十段戰)；僅勝了元晟溱(名人戰)、金昇宰(名人戰挑戰權爭奪戰)和李世石(KBS杯)。這一年李昌鎬獲得了職業生涯的第138冠。雖然不再像十多年前那樣縱馬開疆拓土，但也在穩穩地擴展他既有的地盤。

李昌鎬連續四年未曾在世界大賽中封王不假，這也是他被看作廉頗老矣、英雄末路的最根本原因，但四年連進八項世界賽的決賽，除了李昌鎬，卻也再無第二人。一冠難求不假，然而八進世界大賽決賽，這又是怎樣的實力？怎樣的穩定？

自06年以來，李昌鎬連續四年高居世界比賽勝局榜排名前三位，06年17勝9敗，排名第一；07年10勝5敗，排名第三；08年15勝4敗，排名第二；09年15勝9敗，排名第二。四年來，在世界大賽中勝局排名始終在前五名的，只有李昌鎬、李世石、古力、樸永訓四人。勝局數綜合排名，李昌鎬以47勝27敗高居榜首。李世石56勝21敗排第二，古力51勝21敗排第三，樸永訓44勝22敗排第四。

李昌鎬最大的優勢還在於心態。如今享盡棋界巔峰風光的他下的是快樂圍棋，BC卡杯對業餘棋手韓態熙，心情不佳96手即認輸，從心而欲。但孔傑將此次決賽看得無比之重，儼然輸不起。來到韓國後，他不苟言笑，表情略顯緊張，一旦對局中進入李昌鎬擅長的步調，他重現08應氏杯半決賽2比0勝如日中天的李世石一幕，也並非沒有可能。